Peligro de extinción

Peligros para la Tortuga:

Se considera que el principal depredador de esta noble criatura de los mares, es el ser humano y es a ello que debe principalmente su potencial peligro de extinción.

Esto debido principalmente a la parte pesquera ya que es muy frecuente que terminen en las redes de los pescadores.

Por otro lado, también son cazadas con la finalidad de obtener su carne, producir aceites o únicamente por su caparazón...

Entre las causas mas comunes tenemos:

Destrucción de hábitats de reproducción

La destrucción de hábitats de anidación es sin lugar a dudas la principal amenaza para todas las especies de tortuga marina. Pudiendo ser un valor añadido para un turismo de calidad, son desafortunadamente más comunes los casos en los que esta industria ha tenido efectos negativos en las playas de anidación, tanto por destrucción mecánica de zonas de puesta como por el fomento de un consumo insostenible de la gran variedad de productos alimenticios y decorativos que ofrecen estas especies. El fomento de un turismo social y medioambientalmente sostenible y la colaboración responsable de la industria turística es clave para frenar la destrucción de hábitats y su impacto sobre las poblaciones de tortugas marinas.

Contaminación de redes tróficas

La contaminación de mares y océanos afecta gravemente a las tortugas marinas, cuya larga vida contribuye significativamente a la acumulación en su organismo de gran variedad y cantidad de contaminantes. La presencia de sustancias toxicas disueltas en playas de anidación, por ejemplo, afecta negativamente al desarrollo y supervivencia de las crías. La ingesta de presas que acumulan sustancias tóxicas a lo largo de la cadena alimenticia también pueden producir graves daños a largo plazo. Contaminantes como el selenio, níquel, plomo, mercurio y compuestos organoclorados (PBCs y DDT) se han encontrado en tortugas marinas en niveles significativos. Entre los efectos que pueden tener estos contaminantes se incluyen daños al sistema endocrino, resultando en efectos en el crecimiento, desarrollo y reproducción, así como daños al sistema inmunológico, propiciando la aparición de otras enfermedades, como el cáncer (fibropapilomatosis). En embriones y crías pueden derivar en alteraciones de la proporción de sexos, malformaciones e incremento en la mortalidad temprana.

Al importante problema de la acumulación de compuestos tóxicos persistentes se suman los efectos de la contaminación de residuos plásticos derivantes. En la actualidad, todos los mares del planeta están plagados de bolsas de plástico y otros residuos, que son ingeridos y que pueden provocar la muerte a tortugas, aves y cetáceos.

Amenazas naturales:

Durante su existencia de millones de años, las tortugas marinas han sobrevivido varios cambios catastróficos, climáticos y geológicos, los cuales han provocado cambios drásticos a sus distintos hábitats. Además, las tortugas marinas, sus nidos y crías (neonatos) se enfrenten a numerosas amenazas todo el tiempo. Dentro del nido, los huevos y los neonatos enfrentan muchos depredadores como hormigas, cangrejos, y mapaches. Después de salir del nido, las tortuguitas enfrentan cangrejos, pájaros y depredadores dentro del mar (por ejemplo, peces y tiburones). Muy pocas, quizás solo una de cada 1.000 nacidas, podrán llegar a la madurez. Cuando son adultos, la cantidad de amenazas naturales disminuyen considerablemente y tienen muy pocos depredadores naturales en el mar y en la tierra, entre ellos los tiburones y los jaguares. Sin embargo, es el aumento de las amenazas generadas por los humanos, lo que ha puesto en peligro de extinción a estas especies, pues ponen presión adicional sobre cada etapa de su vida, desde su área de anidación hasta mortalidad en el mar abierto.

Sobre explotación de Tortugas Marinas y Saqueo de Huevos 

El declive mundial de las tortugas marinas puede ser atribuido a la sobre explotación debido a la captura dirigida a ellas y al saqueo de sus huevos con fines comerciales y de subsistencia en algunas zonas costeras. Hoy en día todas las especies de tortugas marinas se incluyen en el Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre (CITES), su comercio entre los países esta prohibido. Además, las Partes de la Convención Interamericana para la Protección y Conservación de Tortugas Marinas (CIT) acuerden prohibir la captura, retención o muerte intencionales de las tortugas marinas, así como el comercio domestico de las mismas, sus huevos, partes o productos y cumplir con las obligaciones establecidos en la CITES.

Iluminación Artificial

La iluminación artificial que acompaña el desarrollo de las ciudades es en ocasiones uno de los problemas a los que debe enfrentarse la tortuga al llegar a la playa a la que pretende desovar. Por otra parte  desorienta a los neonatos que tratan de dirigirse al mar, siguiendo la luz más brillante en el horizonte. Aunque las tortugas tendrán dificultades para desovar probablemente regresarán al mar para intentar desovar más tarde o la noche siguiente. Pero, en el caso de los neonatos las consecuencias pueden llegar a ser fatales, pues las tortuguitas fácilmente irán tras la fuente lumínica que muchas veces las conducirá a caminos o carreteras frecuentadas por vehículos motorizados que acabarán con sus vidas.

Turismo

El desove de las tortugas se ha vuelto un gran atractivo para los visitantes de las zonas costeras. La participación de estos grupos para observar el comportamiento de las tortugas en las playas de desove,  ya que enriquece el conocimiento que se tiene de ellas, aumentando así la conciencia pública y el número de personas que las protegen y cuidan. Así mismo esta actividad es una fuente económica importante que genera empleo y divisas para la población local. Sin embargo, la presencia de los seres humanos en la playa puede ser dañina para  ya que podrían abortar el proceso de anidación, por lo cual es importante promover programas con guías autorizados, los cuales deben contar con capacitación y códigos de conducta apropiados para estas áreas.